<font face="'PrimaSans BT,Verdana,sans-serif'">Dear John,<br>  <br>  The recipe for a tannic acid solution provided by the Canadian Conservation Institute is<br>  <br>  100g tannic acid (this is bulky - use a 2 litre mixing vessel)<br>  900ml deionized or distilled water<br>  50 ml ethanol (methylated spirits will do)<br>  2ml of dilute phosphoric acid (H3PO4) - this is optional but improves the reaction process<br>  <br>
You don't need to worry about using a water based solution - the water
will evaporate as the rust is converted to ferric tannate which is the
protective layer you are after. A couple of things to note - this
doesn't work well on clean metal - it is the iron oxide (rust) which is
converted, not the unrusty iron. Also, you need to use several thin
coats and allow them to dry in between - it is the reaction of the
solution with the iron oxide in air which matters. Also, CCI says you
don't need to coat the surface afterwards, but I have always found the
tannic acid coating really needs to be protected after treatment by a
coating of wax - it's not a good long term protective on its own.<br>  <br>
If you don't have experience in using a compound like this, it is a
good idea to make contact with a conservator in a museum in your area
and discuss what you want to do with them. Knowing exactly&nbsp; how
and when to use the compound may save you a lot of time and hassle. You
can also buy the CCI notes for this and many other useful treatments
online - they are really good and give clear, step-by-step instructions.<br>  <br>  Alison Wain<br>  Research School of Humanities<br>  Australian National University<br>  </font>